La première séance publique de cinéma a lieu le 28 décembre 1895, dans le sous-sol du Grand Café du boulevard des Capucines, à Paris.
Les frères Lumière, inventeurs du cinématographe, ont présenté leur invention à un public de scientifiques quelques mois plus tôt, le 22 mars 1895. Cette fois, ils s'adressent au grand public mais ils ignorent que dans la salle se tient un magicien... Georges Méliès. Il sera le véritable fondateur du «7e Art»

Le public découvre le cinéma : le 28 décembre, 35 badauds se laissent attirer par l'affiche du «Cinématographe Lumière». Pour un franc, ils assistent à la représentation de plusieurs sketches, à commencer par La sortie des ouvrières de l'usine Lumière, L'arroseur arrosé et L'arrivée d'un train en gare de La Ciotat.

L'effet est saisissant. Tandis que la presse dédaigne l'invention, le bouche à oreille amène des centaines de personnes à faire la queue devant le Grand Café, où s'enchaînent les représentations...

Le programme complet de la séance historique de Paris comprenait 10 films :
1. La Sortie de l'usine Lumière à Lyon (Workers Leaving the Lumiere Factory), 46 secondes.
2. La Voltige (Horse Trick Riders), 46 secondes.
3. La Pêche aux poissons rouges (fishing for goldfish), 42 secondes.
4. Le Débarquement du congrès de photographie à Lyon (the disembarkment of the Congress of Photographers in Lyon), 48 secondes.
5. Les Forgerons (Blacksmiths), 49 secondes.
6. L'arroseur arrosé (The Gardener or The Sprinkler Sprinkled), 49 secondes.
7. Le Repas de bébé (Baby's Breakfast), 41 secondes.
8. Le Saut à la couverture (Jumping Onto the Blanket), 41 secondes.
9. La place des Cordeliers à Lyon (Cordeliers Square in Lyon, a street scene), 44 secondes.
10. La mer ou Baignade en mer (the sea or bathing in the sea), 38 secondes.